全球实现千年发展目标的努力已取得显著进展。到2015年的整体贫困率预计将下降至15%，意味着届时发展中国家约有9.20亿人生活在国际贫困线以下，这一数字约为1990年贫困人口的一半。 尽管取得了这些进展，但对可持续改善民众福利和减少贫困的关注一直相对有限，在实践中将环境、经济和社会问题联系起来的尝试一直非常寥寥，可持续发展计划和项目也很少取得切实的成果。在新千年的头十年，减贫取得成果的步伐和水平一直参差不齐。正如联合国秘书长潘基文所言，“…显然贫困群体生活的改善进度一直非常缓慢，这令人难以接受，同时许多来之不易的成果还受到气候，粮食和经济危机的侵蚀。” 很多发展中国家正面临新的挑战，例如日渐严重的贫富差距和均衡发展的问题。
        在国际上，大多数发展中国家继续从2008-2009年全球金融危机中复苏。很多领域的国内需求保持旺盛，尤其是东亚和太平洋地区。 发展中国家的需求对2010年全球新增进口量的贡献超过50%。