中国于上世纪80年代初期在广东省深圳市、珠海市、汕头市，福建省厦门市以及海南省设立了经济特区，对促进我国出口竞争力、投资以及引进先进科学技术和管理经验都产生了显著影响，通过综合性经济增长所带来的减贫效应也不可小视。经济特区是中国改革实验的重要形式，是一个边干边学的过程，也是中国渐进式改革不可或缺的一部分。同时，经济特区也是通过示范效应和有控制的经济试验来减少重大改革的阻力并建立社会对改革广泛认同的一种途径。
      深圳特区获得了成功令人瞩目，中国其他一些地区也成功复制了这一经验。非洲撒哈拉以南地区的许多国家已开始学习和试验中国经济特区的产业园、综合性增长极和产业集群等发展战略。一些地区的新特区已经开始运行，而其他一些地区还处于计划和实施等不同阶段，但是这些地区在试验过程中都面临着一些共同的问题：例如经济特区的总体规划和运作需要明确的经济机理、模式和政策框架，经济特区的实体规划、土地管理以及保障措施，如何让经济特区的发展产生更大的减贫效应等。本次研讨会将为与会者提供一个面对面交流的机会，以讨论与经济特区发展和实施有关的政策，战略和技术问题以及富有竞争力的产业集群增长的问题，此外还将安排与会者到多个经济园区实地考察并听取现场介绍。